Per WAN (Wide Area Network), si intendono tipologie di rete piuttosto estese, delle reti senza limitazioni fisiche e geografiche. Molte WAN sono semplici combinazioni di reti locali e collegamenti aggiuntivi per le comunicazioni tra le varie LAN. Per desriverne la portata e/o la dimensione si usa normalmente parlare di MAN (Metropolitan Area Network), quindi WAN di piccola area geografica localizzate in una singola città o regione, oppure di CAN (Campus Area Network) a cui si riferiscono reti di campus universitario.

Esempio di WAN